Why Fish Don'T Exist

Un mejor libro de 2020: The Washington Post * NPR * Chicago Tribune * Smithsonian

Un debut “notable” (Los Angeles Times), “seductor” (The Wall Street Journal) de el nuevo coanfitrión de Radiolab, Why Fish Don't Exist es una historia oscura y asombrosa de amor, caos, obsesión científica y, posiblemente, incluso asesinato.

“En un momento, Miller se sumerge en el océano en un banco de peces... sube por aire y se da cuenta de que está enamorada. Así es como me sentí: su libro me llevó a profundidades extrañas que nunca imaginé, y me enamoré”. —The New York Times Book Review

David Starr Jordan era un taxónomo, un hombre poseído por poner orden en el mundo natural. Con el tiempo, se le atribuiría el descubrimiento de casi una quinta parte de los peces conocidos por los humanos en su época. Pero cuanto más descubría el plano oculto de la vida, más parecía tratar el universo de frustrarlo. Sus colecciones de especímenes fueron demolidas por rayos, incendios y, finalmente, por el terremoto de San Francisco de 1906, que provocó que más de mil descubrimientos, alojados en frágiles frascos de vidrio, cayeran en picado al suelo. En un instante, el trabajo de su vida se hizo añicos.

Muchos podrían haberse dado por vencidos, entregados a la desesperación. Pero Jordán? Inspeccionó los restos a sus pies, encontró el primer pez que reconoció y con confianza comenzó a reconstruir su colección. Y esta vez, introdujo una innovación inteligente que creía que finalmente protegería su trabajo contra el caos del mundo.

Cuando la reportera de NPR Lulu Miller escuchó esta anécdota por primera vez, tomó a Jordan por un tonto. —una historia de advertencia sobre la arrogancia o la negación. Pero a medida que su propia vida se desmoronaba lentamente, comenzó a preguntarse por él. Quizás, en cambio, fue un modelo de cómo continuar cuando todo parecía perdido. Lo que descubriría sobre su vida transformaría su comprensión de la historia, la moralidad y el mundo bajo sus pies.

En parte biografía, en parte memorias, en parte aventura científica, Por qué no existen los peces es una fábula maravillosa sobre cómo perseverar en un mundo donde el caos siempre prevalecerá.

IDIOMA ORIGINAL

A Best Book of 2020: The Washington Post * NPR * Chicago Tribune * Smithsonian

A “remarkable” (Los Angeles Times), “seductive” (The Wall Street Journal) debut from the new cohost of Radiolab, Why Fish Don’t Exist is a dark and astonishing tale of love, chaos, scientific obsession, and—possibly—even murder.​

“At one point, Miller dives into the ocean into a school of fish…comes up for air, and realizes she’s in love. That’s how I felt: Her book took me to strange depths I never imagined, and I was smitten.” —The New York Times Book Review

David Starr Jordan was a taxonomist, a man possessed with bringing order to the natural world. In time, he would be credited with discovering nearly a fifth of the fish known to humans in his day. But the more of the hidden blueprint of life he uncovered, the harder the universe seemed to try to thwart him. His specimen collections were demolished by lightning, by fire, and eventually by the 1906 San Francisco earthquake—which sent more than a thousand discoveries, housed in fragile glass jars, plummeting to the floor. In an instant, his life’s work was shattered.

Many might have given up, given in to despair. But Jordan? He surveyed the wreckage at his feet, found the first fish that he recognized, and confidently began to rebuild his collection. And this time, he introduced one clever innovation that he believed would at last protect his work against the chaos of the world.

When NPR reporter Lulu Miller first heard this anecdote in passing, she took Jordan for a fool—a cautionary tale in hubris, or denial. But as her own life slowly unraveled, she began to wonder about him. Perhaps instead he was a model for how to go on when all seemed lost. What she would unearth about his life would transform her understanding of history, morality, and the world beneath her feet.

Part biography, part memoir, part scientific adventure, Why Fish Don’t Exist is a wondrous fable about how to persevere in a world where chaos will always prevail.